近日，嘉兴市旅游部门就发展运河文化旅游作出部署：以大运河为纽带，重点包括长虹桥、芦席汇等景区（点），完善旅游交通和旅游配套设施，借助世界遗产魅力，建设大运河古城景区。随之而来的是，一条长虹桥、南湖旅游区、清池温泉、濮院、石门、崇福、长安闸的运河旅游“黄金带”渐渐浮出水面。
嘉兴是一个以历史文化为依托，以潮、湖、河、海、古镇为特色的江南水乡旅游城市。运河是嘉兴历史文化的重要组成，合理开发运河文化旅游是嘉兴旅游发展的重要突破口，也是围绕“两美”建设，推动运河沿线经济社会发展，打造运河国际旅游休闲城市的重要举措。
首先，开发运河文化旅游，将带动嘉兴旅游的整体升级。长期以来，嘉兴旅游是以南湖为代表的红色旅游，乌镇、西塘为代表的古镇旅游为主打品牌，乡村旅游、滨海旅游等尚未形成国际影响力。嘉兴旅游要打造新的“金字招牌”，运河是很好的切入点。此外，京杭大运河是除长城、丝绸之之外，我国第世界级旅游线。因此发展运河文化旅游，还可打响嘉兴旅游在国际上的知名度。
其次，开发运河文化旅游，可以让嘉兴众多文化遗存“活起来”。一个巴掌拍不响，握指方能成拳。在我市110公里运河沿线上，有长虹桥、三塔、环城河、长安闸等众多文化遗存，平时只能吸引寥寥的运河文化研究者及运河爱好者前往，普通游客闻之甚少。开发运河文化旅游后，这些文化遗存将整合成为嘉兴旅游的主打产品，吸引国内外游客前往观光。
再次，开发运河文化旅游，也是嘉兴打造“大旅游”的一条捷径。多年来，随着各县（市、区）旅游资源的不断开发、升级，各地旅游往往单打独斗居多，合作营销甚少。嘉兴旅游也缺少一条能串起全市旅游资源的线。正在建设的大运河古城景区，不但将秀洲区、南湖区、桐乡市及海宁市的现有旅游资源加以整合，还将带动濮院、石门、崇福等地的旅游开发，可谓是辐射全嘉兴。
诚然，“世遗”是文化传承与的最高等级，其初衷更多在于“保持原样”，而不是“破旧立新”。大运河入遗，不单是一种荣誉和资本，更是一种的责任和义务。在开发运河文化旅游时，如何将“开发”与“”相融合，也是摆在相关部门面前的一道难题。因此，在开发运河文化旅游时，旅游、文化、文物部门以及专家学者都要参与其中，加大对旅游项目、规划的审核和监管。
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