民间传说中的“紫姑”
中国古代传说中的司厕之神，亦称紫姑。但民间传说及有关记载不一。
紫姑
《白泽图》云：“厕之精名曰依倚。”①《杂书》云：“厕神名后帝。”②南朝宋刘敬叔《异苑》同此说，卷五记陶侃如厕，遇厕神后帝其未来事。③唐牛僧孺《幽怪录》云：“厕神名郭登。”④盖六朝时，厕神尚无一致的说法。此后，由于民间紫姑的流行，逐渐共称紫姑为厕神。
紫姑如何变成“厕神”
紫姑之记载，亦首见于刘敬叔《异苑》卷五，曰：“世有紫姑神。古来相传，云是人家妾，为大妇所嫉，每以秽事相次役，正月十五日感激而死。故以其日作其形，夜于厕间或猪栏边迎之。祝曰：‘子胥不在，是其婿名也，曹姑亦归，曹即其大妇也，小姑可出戏。’捉者觉重，便是神来。奠设酒果，亦觉貌辉辉有色，即跳躞不住。能占众事，卜未来蚕桑。又善射钩，好则大舞，恶便仰眠。”⑤继《异苑》之后，南朝宋东阳无疑《齐谐记》、梁懔《荆楚岁时记》、隋杜台卿《玉烛宝典》等，皆有关于紫姑的记述。《齐谐记》云：“正月半，……其夕则迎紫姑以卜。”⑥《荆楚岁时记》云：“其夕（正月十五日）迎紫姑，以卜将来蚕桑，并占众事。”⑦《玉烛宝典》卷一云：“其夜迎紫姑以卜。”⑧他们除引录《异苑》所记紫姑事外，又皆引录《洞览》《杂书》等所记后帝（帝女）事，似将紫姑与厕神后帝合二为一。《荆楚岁时记》仅作疑是之辞，云：“将后帝之灵，凭紫姑而言乎？”⑨《玉烛宝典》则作肯定之语，云：“将后帝之灵，凭紫姑见女言也。”可见从南朝初至隋代，在迎紫姑习俗的过程中，已渐将紫姑与厕神后帝合二而一，紫姑也就成为厕神了。
厕神
大约至唐代，又出现了有关紫姑身世的描述。《茶香室续钞》、卷十九引《东坡集》叙述一则紫姑降神与苏东坡之问答，曰：“《东坡集》有仙姑问答一则云：‘仆尝问三姑（即紫姑之别称引者注），是神耶仙耶，三姑曰：曼卿也。欲求其事为作传，三姑曰：妾本寿阳人，姓何名媚，字丽卿，父为廛民，教妾曰：汝生而有异，他日必贵于人。遂送妾于州人李志处修学，不月余，博通九经。父卒，母遂嫁妾与一伶人，亦不旬日，洞晓五音。时刺史诬执良人，置之，遂强娶妾为侍妾。不岁余，夫人侧目，遂令左右擒妾，投于厕中。幸遇天符使者过，见此事，奏之，敕送冥司理直其事，遂令妾于，主管人局。余问云：甚时人？三姑云：唐时人。又问名甚，不敢言其名。又问刺史后为甚官，三姑云：后入相。又问甚帝代时人，姑云，则天时。”
《茶香室续钞》作者俞樾曰：“按此即世所谓坑三姑也，俗以正月望日迎紫姑，即其神也。”
陈耀文《天中记》卷四引《显异录》记有夫婿之名，曰：“唐紫姑神，莱阳人也。姓何氏，名媚，字器卿（他书皆作丽卿），自幼读书辨利。唐垂拱三年（687年），寿阳刺史李景纳为妾，妻杀之于厕，时正月十五日也。后遂显灵云。”
在南朝宋时即已出现的紫姑（据《异苑》云“古来相传”看，此故事的出现可能还在此前），到了唐后却有一个在唐代作刺史的夫婿，并有了籍贯、姓名等，无疑为后人所增益。不仅如此，又改《异苑》所云“感激而死”为被其“妻杀之于厕”，似更能引起人们的同情而益加敬仰。清俞正燮《癸巳存稿》亦引《显异录》上段文字，但又加了“悯之，命为厕神”的结语。
于元代成书明代略有增纂的《道藏搜神记》和《三教搜神大全》，采用以上记载为紫姑作传，《搜神记》在其基础上添写紫姑灵异事迹。云：“其（指李景）妻之，遂阴杀之，置其尸于厕中。魂绕不散，如厕，每闻啼哭声，时隐隐出现，且有兵刀呵喝声。自是大著灵异。”
民间紫姑神正月十五迎紫姑 请紫姑
旧时民间对紫姑神的很普遍，许多地方都有“迎紫姑”的活动。不过迎请的方式各不相同。《异苑》《齐谐记》皆称：于正月十五日夜，作其形，衣以败衣，于厕间或猪栏边迎之。《稽神录》云：“正月望夜，江左风俗，取饭箕，衣之衣服，插著为嘴，使画粉盘以卜。”
民间妇女迎请紫姑
《游宦纪闻》云：“请紫姑，以著插筲箕，布灰桌上画之。”AH明刘侗等《帝城景物略》云：“望前后夜，妇女束草人，纸粉面，首帕衫裙，号称姑娘（即紫姑），两童女掖之，祀以马粪，打鼓歌马粪芗歌。”
迎请的地点各地也不尽一致，但大都在厕间，故皆以“厕”命名。如山东邹县曰“邀厕姑”，广东曰“请厕坑姑”，杭州曰“召厕姑”，苏州、绍兴称“坑三姑娘”。绍兴有的是在灰仓里迎请，故称“灰接姑娘”，苏州有些是在门角边迎请，故叫“门角姑娘”。有的则因取象之物不同，而给以不同名称，如江西用瓜瓢象征紫姑，故称之为“瓜瓢姑娘”，同样道理，浙江宁波称“筲箕姑娘”，浙江海宁称“箩头姑娘”，还有称“笤帚姑”、“针姑”、“苇姑”者。湖北监利、陕西凤翔等地则直称“紫姑”。
总之，因迎请紫姑的方式、地点不同，紫姑厕神有种种不同的名称。各地迎请紫姑的内容和目的不外两点。一是占卜蚕桑及众事。刘侗等《帝城景物略》谓“三祝”后，“神则跃跃，拜不已者，休（吉）；倒不起，乃咎也。”
福建有些地区，从占卜吉凶之义又形成另一习俗。清施鸿宝《闽杂记》云：“闽俗，妇女多善扶紫姑神。上诸府则在七月七日，称为姑姑，下诸府则在上元夜，称为东施娘。又下（诸）府未字少女，多于是日潜揭门前所贴春联，于紫姑前焚之，以为他日必得读书佳婿。”
二是作“射钩”之戏。具体作法已不详。据《酉阳杂俎》《梦溪笔谈》等载，还有请紫姑作诗、写字、下棋等游戏。从以上各地迎紫姑的活动看，紫姑的职责主要不是司人家之厕，而是代卜人事的吉凶和与人一起游乐了。
注：
①此书已佚，清马国翰《玉函山房辑佚书子编类》有辑本，此从《太平御览》卷886转引
②此书已佚，清马国翰《玉函山房辑佚书子编类》有辑本，此从明陈耀文《天中记》卷四“迎紫姑”条转引。
③⑤AE《景印文渊阁四库全书》第1042册521页，522页，第965册175页，商务印书馆，1985年
④《说郛》卷一百十七，宛委山堂本
⑥⑦⑨《笔记小说大观》第19编1册197页，第4编2册1132页，1132页，台北市新兴书局，1985年
⑧ABAGAH《丛书集成初编》第1338册57页，58页，第0364册417页，417页，中华书局，1985年ACAD《笔记小说大观》第34册232页，江苏广陵古籍刻印社，1984年AF《道藏》第36册293页，文物出版社、上海书店、天津古籍出版社联合出版，1988年AIAK《说郛续》卷二十八，宛委山堂本AJ参见《民俗学集镌》之《紫姑的姓名》一文。又，俞正燮《癸巳存稿》卷十三谓：“今苏州有田三姑娘，嘉兴有灰七姑娘，皆紫姑类。”疑上引《紫姑的姓名》文中之“灰接姑娘”当为“灰七姑娘”。LB《小方壶斋舆地丛钞》第九帙
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