大运河（海宁段）遗产展示馆位于海宁市长安镇，面积约800平方米，以大运河遗产点长安闸为最重要的展示内容。展厅内设有沉浸式弧幕影院、IPAD智能控制系统等科技化展品，尤以一坝三闸数字沙盘为载体的长安闸坝作为整个展览的核心，重点展现了长安镇的“三闸两澳”及长安坝的考古、工作原理与管理、经营方式等方面内容，再现了当初长安道上闸坝纵横、车船喧嚣的繁华。
展示馆基本陈列第一单元是“长安胜览”。序厅顶部蜿蜒的运河造型将参观者引向第一单元入口，同时体现了大运河这一主题。墙面上一幅清代光绪时期的《京杭运河全图》“杭州至嘉兴段”截图成为了整个展厅的开篇。长安镇位于海宁市西部，也是江南名镇之一，自古即为南来北往的水陆要冲，又名长河，因地扼其要，故名长安。后人复因“长河”引申出“修川”的别名。唐贞观五年（631），当地设桑亭驿（后称义亭驿），开元十一年（733）设长安市。南宋建都临安后，长安镇因西接临平驿，北连石门驿，成为了迎送官员、传达公文的必经之地。《元丰九域志》亦有“长安一镇”之称。南宋诗人范成大、陆游、杨万里等道经长安镇，皆有诗文。特别是范成大从家乡吴县往来临安时，数过长安镇，留有不少脍炙人口的诗篇，反映了当时繁忙的航运景象。
海宁市地势平坦，由于地处钱塘江河口北岸，受到钱江涨沙的冲刷，靠钱塘江一带的地势增高，整体呈自西南向东北的倾斜，分出上塘河（上河）和运河（下河）两个水系。长安闸是连接上塘河和崇长港水系的水利工程设施（两河之间水位高度差约1.5至2米），是宋代江南运河三大闸之一，也是江南运河上规模最大的水工设施之一。它采用“三闸两澳”复式结构，通过各设施的联合运用和严格的管理措施，达到船行顺利、水量循环利用等多重工程目的，是江南运河科技含量最高的船闸之一。作为运河史上现存最早采用复闸技术的船闸，长安闸是我国水利工程技术在13世纪之前领先于世界的。因其存在，在元末张士诚凿通杭州至馀杭塘栖一线之前，长安航道一直是大运河主航道的重要枢纽之一；明代前期依然是漕运航道；明清时期仍是重要的客运线。
日本僧人成寻在北宋熙宁五年（1072）参拜完台州天台山后，自杭州出发赴五台山参拜求法，途经长安闸，留下了较为详细的过闸记录。展览以此为依据，在展区入口处设置了以宋代古船造型场景为主的虚拟驾船展项，并在正前方区域内利用弧形幕、多通道拼接融合等技术，通过三维立体模型还原了当时运河两岸的场景，还以范成大行经运河到达长安镇的第一视角动画，叙述了大运河海宁段的沿途风光，虚拟了航行大运河的体验。观众进入到“游船”内部，在特效影片的引领下，感受着游船在大运河中行进的动感效果；从视觉、听觉、感觉、触觉等方面体会到模拟下逼真的船只启动行驶全过程。环绕立体音响系统更给人以身临其境之感。场景中出现的真实画面展现了大运河沿途的优美风景和人文景观，让观众了解了长安镇的相关地理、人文知识、历史变迁和古运河的发展，带来了真切、直观的感受，为进入下一篇章做了背景铺垫。
第二单元“长安闸坝”是整个展览的核心，用三闸两澳与长安坝的复原模型，直观反映了闸坝的工作原理；以候闸、过闸的场景形式再现了“三闸两澳”的运行原理。
三闸被设计成两个闸室，关闭中闸、上闸，闸室一的水位与上塘河水位形成“平水”；关闭上、下闸，中闸，闸室一与闸室二形成“平水”；关闭中闸、下闸，闸室二与崇长港形成“平水”；大船出三闸，经崇长港可至崇福、嘉兴。宋元时期的漕船“长六丈五尺，宽八尺五寸，载重二百料”，折算成现代单位，即长17.7米、宽约2.55米。考古发掘显示，中闸闸门宽6.9米，足以容纳船只双向行进，一个闸室约可容纳漕船40只，即在完成一次完整周期的开闸过船后，最多可双向通行80只漕船。在上闸时，上澳闸门也被打开，让上澳接纳上塘河的流水；下闸时，上澳水给下级闸室供给水源，“水多则蓄于两澳，旱则决以注闸”，以节约用水、协调“平水”。两澳总面积近15万平方米，以平均水深2米计，约可供三闸连续开闸47次，为航运提供了极大的便利。
两宋时期，长安三闸与人力拖坝同时并存。为探究长安坝的工作原理，博物馆根据考古发现，结合当地老人的回忆，对晚清至时期的老坝结构及船只过坝场景进行了复原：两侧石驳岸宽3.8米，两岸相对各有闸槽石柱一个，石柱下石驳岸深入土中，不用木桩，以防渗水，而在石柱的右侧驳岸底部用木桩。中间坝底为原生土，用瓦片碎石，经石灰浆筑起一道心墙，长3.8米，宽2.6米，高0.8米。稍上是有闸槽的石柱，在心墙上用草包装青泥筑坝，随上河水位的涨落而增减草包。草包中间用木槛。木槛用较粗的杉木制成，两端稍作加工，嵌入两岸的闸槽中，起到加固草包不被上河水冲走的作用。心墙下河一侧用青泥堆筑成一个长约20米的斜坡，在心墙的上河一侧则不用斜坡。船只可随着斜坡上下河。老坝北侧有未曾扰动的绞盘石。绞盘石下面的垫石上有绞盘木柱经过长期摩擦留下的凹痕。分水墩上有王相公堂、票房、牛棚、拖船绞盘的两面坡茅草棚、木绞盘机、道等；坝顶设闸槽，根据上河水位调节坝顶高度。老坝两侧的金刚墙内设闸，坝体内为瓦坝，两侧根据船所需坡度做成“泥坝”，泥坝顶部根据上塘河水位铺设“闸槛”（闸板，共四条）和草包；坝上设闸，通过增加或减少“闸槛”和草包调整坝顶高度，与上塘河水位保持合理高差，节省所费人力。此种巧妙设计在运河现存盘坝技术中属孤例，也是长安坝特殊价值所在。以四大姓为主的坝夫分别负责盘船、搬运货物等职责。盘船由12人操作，每边各5人绞盘，1人拉索。绞盘由2根杠子对穿，高个子盘高杠，小个子盘低杠。
长安坝闸数字沙盘结合南宋时期“三闸两澳”和长安坝的运行原理，在统一、协调整体表现效果的前提下，用丰富的沙盘表现手段突出表现了各区域的特色。沙盘在设计时充分考虑到让参观者近距离观看每个区域的因素，从多方位视角出发，把握好全局感，对沙盘总体色彩予以一定的整合，以避免视觉效果的杂乱；同时通过灯光色彩、冷暖的搭配来增加视觉冲击力。动态大型投影等多系统采用4通道拼接融合技术，使静态的沙盘达到立体的效果，再配合三维场景和立体音响系统，实现了交互性操作和语音、视频演示；多点触摸屏、flash动画及文字说明则讲述了闸澳、过坝的工作原理和操作流程。大量新技术手段的运用，更加充分地向参观者介绍了相关知识内容。
长安镇在江南运河中的枢纽地位奠定了当地的繁荣，宋元时期的长安闸坝更是名闻遐迩。第三单元“长安流韵”集中展示长安镇的历史人文、日常生活、民俗非遗，尤其是与运河文化密切相关的内容，真正把握住了古代大运河生生不息的脉搏——运河航运曾经的辉煌以及运河人家的不朽创造。展览利用船只驶出长安镇，进入崇长港，往崇福、嘉兴方向驶去的形式，展示了长安镇的东街、中街、西街历史街区及当地风情——目前长安镇的历史建筑主要分布在东街、中街、西街和坝弄区块，主体为清末初期建筑。2012年1月海宁市在开展历史建筑普查时，曾登录了长安镇上345处古建筑，其中的陈家民宅、汇丰南货店、和平街徐氏民宅、虹桥、杭辛斋旧居、仰山书院、长安茧库等具有较高文物价值——同时利用民俗文物、老照片、老档案等展品，展现了当地的蚕桑之乡、水乡米市、赛龙舟、龙舟灯等民俗民风。观众通过参观能了解到，在历史上曾经有数不清的大小船只满载着漕运货物经过长安镇，通过三闸的水位调节鱼贯而出、一向北；曾经有众多南来北往的文人墨客乘船经过此地，依靠人力拖拉越过长安坝，来到草长莺飞的江南。络绎不绝的船只从两条不同的水道穿过三闸、翻越古坝，在长安镇的土地上留下了一道完美的圆弧。早在一千多年前，这方热土就曾经有过像长安闸坝这样精巧、复杂、先进的闸坝运行系统，就曾经有过如此成熟、完美的实践。
范成大《长安闸》诗云：“篙尾乱如雨，樯竿束如堆。催催势排轧，汹汹声喧豗。”当年长安闸前的繁忙场景跃然纸上。今日河上的喧哗不再，长安闸坝遗址犹存，唯有“三闸两澳一坝”那复杂而完善的系统诉说着长安镇旧日的辉煌，佐证着长安闸坝在大运河历史上的重要科学价值。大运河（海宁段）遗产展示馆按照世界文化遗产的标准和要求，对大运河上重要的长安闸坝的历史文化内涵与遗产价值进行了展示，无疑将对大运河的和申遗起到推动作用。（作者单位：海宁市文物管理所）