环视嘉兴市区，打一个不恰当的比方吧，如果说南湖（包括西南湖）是嘉兴的一双水灵灵的眼睛的话，那么，子城就是一个高傲的额头，而曲折流经老城区的京杭运河，则是一条环绕在嘉兴脖子上的围巾。有了这条古老的河流，老嘉兴气质不凡，带着浓郁的人文气息。两岸的居民，千百年来，更是养成了水一般的柔韧的性格。
嘉兴子城
嘉兴的城市面积，近十年里有了惊人的扩展。嘉兴市本级下辖两区，南湖区沿着南湖的东南方向扩展，南面建有高铁停靠站；秀洲区往西北方向拓展，江南摩尔一带的商业经营已经相当成熟，而秀洲区北面的石臼荡漾蒂公园，日间白鹭纷飞，晚上蛙声联翩，的绿色，为他处所无。两区像南湖的两只翅膀，驮着一个日新月异的嘉兴一腾飞。
南湖红船
嘉兴也像东部沿海的其他发达城市一样，很快成了一个移民的城市。前来嘉兴淘得财富的新嘉兴人，大都居于东南或西北两处新区，这里也是房价相对比较贵的区域，不过，平心而论，嘉兴的房价与其他东部的沿海城市相比，仍不算离谱。而老嘉兴人，则相对偏安于老城区，他们集中在运河沿线，延续着传统的水边生活习惯。如果在早晨，嘉兴老城区的环城河绿化带上，你都会看到一群群老年人，打打太极拳，散散步，碰到熟人了，停下来，站在马边或坐在公园的石凳上家长里短地聊个大头天，一天的废话噼里啪啦倒尽了，再去附近的小菜场一番讨价还价，买好菜，拎着满满的一只马甲袋，回家做饭，顺便替在正经单位上班的子女带带孙子孙女儿，闲时搓搓麻将，吃吃茶，吃吃酒（以黄酒最是相宜），日子就这么悠闲地过着。任凭湖光粼粼的南湖那边搭台唱戏、沸反盈天，他们也只在家里围着电视机转转小圈子，听听中国好声音。嘉兴人不大喜欢轧闹猛的。
嘉兴运河
环城的运河现在最有人气的一段在建银桥与北丽桥之间，正好位于老城区，这里原是老嘉兴耳熟能详的中基，青砖黑瓦白粉墙，外加石板，老城极有特色的江南民居所在地，几年前开发了，形成了与南湖遥相对应的另一个江南古城特色景区。此处不收门票，游人可随意踏访，但见一整旧如旧的木结构老屋，河道潆洄，拱桥与马头墙，倒影在水中，依稀一个老嘉兴的旧梦。此地有有美食可解馋，也有年轻人喜爱的酒吧可疯可狂，运气好的话，幽深的巷子里还有戏文（越剧）可赏。
嘉兴老味道香飘月河街
对于老嘉兴人而言，京杭运河缓缓流淌的，简直就是他们的日常生活，琐细，沉潜，又绵绵不绝。
有意思的是，五年前，来了一拨运河专家，一南下考察京杭大运河。到了嘉兴，很惊讶地发现：怎么这嘉兴居然也在运河边！原来，他们的这次京杭运河考察活动线图上，喝了千百年运河水的历史文化名城嘉兴，居然没有标上。
嘉兴月河街
对于这样令人啼笑皆非的事情，嘉兴人只微微一笑，不大愿意更多理会的。嘉兴人就像这河里的水，温吞吞的，心里不会起很大的波澜。因为这个地方过去很富足，终于养成了小富即安的性格；因为它地处上海、杭州、苏州三大城市的中心点上，现代人很容易被大城市的珠光宝气吸引，嘉兴这种小家碧玉的娴静气质，很容易被忽略。
运河三塔
嘉兴别样的魅力，原本需要你静静发觉的。（作者 邹汉明）