一边是数口大铁锅不停地烧着，随着锅里响起“扑哧扑哧”的沸腾声，羊肉酥烂起膏，香味四溢；一边是上百张八仙桌一字排开，游客们一个个“呼哧呼哧”，吃得满嘴冒油，不亦乐乎……10月26日上午9时，2013南北湖湖羊肉美食节在嘉兴海盐南北湖东小宛商业街举行，来自县内外的上千名游客参加了开幕式并品尝了地道的“全羊宴”。
源远流长的历史底蕴与得天独厚的自然资源相互融合发展，逐渐孕育出了南北湖极具地方特色的美食文化，以土特时鲜为主要特征，以山珍海味湖鲜为美食特质，其中红烧羊肉为典型代表。据了解，南北湖红烧羊肉选用生长期为15个月至18个月的湖羊，以木柴土灶和铁锅烧煮，用红枣、红糖收卤成膏，色泽红亮、浓香扑鼻、油而不腻，享誉杭嘉湖一带。
当天早上，东小宛沿街的所有饭店不到5时就架起了锅灶，精心烹制羊肉宴，羊肉的香味弥漫在整条街上。“我凌晨3点钟就开始准备了，用的都是本地湖羊，是早上现杀的。”澉浦人家的大厨夏伟明开心地说，“今年来的人特别多，我第一批一共烧了50公斤湖羊肉和100只羊蹄，还有40件羊心、羊肝等羊杂，半个多小时全卖完了，现在准备烧第二批了。”
记者看到，东小宛前的广场上，上百张八仙桌一字排开，游客们三五结伴，围坐在一起，或品尝绵软鲜嫩的羊肉，喝一碗清香扑鼻的羊血汤，无比享受；或听着服务员介绍烹饪方法，翘首等待羊肉大餐上桌。“为了品尝正的南北湖全羊宴，我昨晚就和朋友赶来了。”杭州游客张月华说，“刚刚先吃了羊肉和芋艿，味道比想象中的还要好。”记者发现，不少游客吃好羊肉大餐后，还打包了多份带回去。
近年来，南北湖风景区十分重视完善旅游配套设施与旅游六要素，着力打造全要素旅游产品，开发、完善旅游全要素产品体系。每年秋冬交接，南北湖风景区都会举办湖羊肉美食节以及“山珍海味湖鲜”特色美食宣传，旨在通过旅游六要素中的“食”元素，挖掘南北湖的美食及美食文化，打造东小宛商业街，将美食与旅游相结合，形成对市场的带动效应，推进景区内宾馆、农家乐特色餐饮的发展，使本土美食文化绽放活力。（陶玮、姜献丽、徐锴）