1986年，年仅17岁的严雅昌走出校门，进入宁海华侨饭店的厨房当了一名学徒工。经过两年的学习，凭借对美味的热爱，用心学习的他，做上了饭店的炉台主管；
26岁，年纪尚轻的他，成为亚林大酒店的厨师长；
三十而立之际，身居宁海太平洋国际大酒店行政总厨。与此同时，他的事业也迎来了高峰，2008年荣获全国第六届(嘉兴地区)热菜比赛银；浙江省第五届热菜比赛金牌；2009年被授予(宁波烹饪大师)荣誉称号；2012年考取国家一级高级技师资格证书；2013年荣获浙江省餐饮业金鼎杯浙江菜金牌大师、浙江省第十批烹饪大师。
虽说“三百六十行，行行出状元”，但真要当上“状元”，却并非易事，一定会有一段充满艰辛的经历，对严雅昌来说，当然也不例外。
回想当学徒的那段日子，真是又苦又累又枯燥：每天早不亮就得起来洗菜、切配，还要包揽厨房的卫生、打杂。刀法是做厨师的必修课，而切土豆丝又是最刀法的。事隔多年，严雅昌依然很清晰地记得第一次切土豆丝的情景，师傅看到他切好的土豆丝，问他：“这是土豆丝还是土豆条？先把土豆丝切好了，再学其它的。”师傅的话深深地刺痛了一向争强好胜的严雅昌，从那天起，每天回家切土豆丝，就成了他的必修课，手被切破是常有的事。有时买不起太多的土豆，就用萝卜练。当他把一盘细细的土豆丝端到师傅面前、满心欢喜地等着夸时，师傅却告诉他说，丝的最高境界不是细，而是均匀，让他练好均匀这招再去追求细。师傅说，别看只是一盘最普通的土豆丝，学问大着呢！只有切得均匀了，一盘土豆丝才能同时成熟。
师傅领进门，关键还是看个人。凭着一股不服输、肯钻的劲头，严雅昌把炒、焖、炖、炸、炊、煎、扣、泡、清、烧、、淋、煮、甩、煲等十八般厨艺件件烂记于心，不到两年就脱颖而出，从一名学徒做到炉台主管。
1997年，凭借过硬的技术，严雅昌考入沁园宾馆，当时，那是宁海最有名的高档酒店。从一家传统的饭店跳入一家大酒店，给严雅昌带来了更多的“利好”。期间，他开始有机会走出宁海，与宁波、杭州、上海等地大酒店的名厨进行交流学习，并见识了全国级厨师精湛的水平。这让严雅昌不仅学到了不少的知识，更重要的是让他看到了天外有天、菜外有菜。而这一时期的历练和学习，也奠定了他成为大厨名厨的基石。
2001年，严雅昌进入宁海太平洋国际大酒店。站到新的平台上，在宁海餐饮界已小有名气的严雅昌，此时最想做的就是为浙菜、为家乡菜做一点事情，让来自全国各地的客人吃到最美味、最地道的浙菜、宁海菜。于是，在总结前人经典菜系的基础上，研读各类菜谱书籍成了他每天的必修课，同时，他还慕名去各乡镇拜访乡间有名的土菜大家，融会贯通，达到为我所用。如宁海小海鲜有名，他就致力开发保留海鲜原汁原味的烹调方法，在吸取各种菜系优点的基础上，不断发挥自己在厨艺方面的天赋，研制出了许多广受欢迎的既营养又好吃的特色菜，如：石锅鱼头、蒜香蛏子、霸王别姬、奇脆望潮、手撕黄金虾、铁板鲳鱼、香烤香鱼这些菜经过口口相传，如今都是声名远扬。
任何一个人的成功都不是一帆风顺的。2008年，就发生了一起重大客人投诉事件，客人当时点了雪菜大汤野生大黄鱼，客人品尝后反映肉质太老，汤汁不够鲜美，说能把昂贵的野生大黄鱼烧成这么难吃的，厨师也算有“水平”，真是倒酒店的牌子。等客人离去后，严雅昌把剩下的黄鱼拿到了厨房，他反问自己：这么贵的菜，为什么会烧得这么差？问题出在哪个环节？经向老前辈询问，除原材料质量欠佳外，主要是烹饪时火候没有掌握好。第二天，经过精心烹饪的雪菜大汤野生大黄鱼再次端到了客人面前，严雅昌躲在角落里偷看，当看到顾客吃下第一口露出满意的表情时，一颗悬着的心这才放下。
从学徒到大师名厨，从默默无闻到笑傲江湖。说起自己成功的经历，严雅昌说，人一旦选择了某样东西，就要用心去做好。厨艺对我来说，现在已成了一门生活艺术，沾上了，这辈子也不会放下了。他现在最大的愿望就是致力发扬宁海美食，让宁海的美味香飘四海。 (记者赵燕)
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